早餐买杯咖啡、午餐点一次外卖、网购收到快递包装……这些看似普通的生活场景，都可能让一种肉眼看不见的物质进入我们的身体——微塑料（microplastics）。
过去，人们更多关注微塑料对海洋生态和动物健康的影响。但近年来，越来越多研究发现，微塑料并不是只停留在环境中，它们已经在人类粪便、血液甚至组织样本中被检测到。
那么，一个问题随之而来：
长期摄入微塑料，会不会影响我们的身体健康？
近日，来自复旦大学等机构的研究团队发表于Advanced Science的一项研究给出了新的答案。这项研究表明，长期微塑料暴露可能通过改变肠道菌群，进一步影响大脑健康，加速相关病理变化和认知功能下降。
DOI: 10.1002/advs.76072
阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）俗称老年痴呆，是目前最常见的神经退行性疾病之一。随着年龄增长，大脑中会逐渐出现β淀粉样蛋白（Aβ）沉积、神经炎症和突触损伤等变化，这些变化最终会导致记忆力下降和认知功能障碍。
在这项研究中，研究人员利用经典阿尔茨海默病模型小鼠（5XFAD小鼠），模拟长期微塑料暴露环境。实验中，小鼠连续70天摄入聚苯乙烯微塑料颗粒。
结果发现：与没有接受微塑料处理的小鼠相比，长期暴露微塑料的小鼠表现出更加明显的学习和记忆障碍。
研究人员通过水迷宫实验、新物体识别实验等发现，微塑料进一步降低了阿尔茨海默病模型小鼠的空间学习能力和记忆能力。
研究实验设计及代表性行为学结果
这究竟是怎么回事呢？微塑料怎么还会影响到大脑？
原来，我们的肠道除了是消化器官外，其中还栖息着数量庞大的微生物群落。这些肠道菌群不仅参与食物分解，还会产生多种代谢物，经由血液循环影响免疫系统和大脑功能。
具体来说，微塑料进入小鼠体内后，首先在胃肠道中积累，并破坏肠道屏障。此时，Bilophila这种细菌趁机大量繁殖。并且，它也大量消耗了牛磺酸这一参与抗氧化、调节炎症反应，以及维持神经系统稳定等多个生理过程的关键代谢物。
微塑料暴露导致肠道菌群组成发生改变
不仅如此，微塑料还引发了一系列类似阿尔茨海默病加重的病理改变。Aβ斑块数量明显增多，小胶质细胞和星形胶质细胞进入过度激活状态，释放了大量炎症因子，进一步加重了神经损伤。
微塑料暴露增加阿尔茨海默病模型小鼠脑内Aβ沉积
既然牛磺酸水平下降在这场连锁反应中这么关键，那么额外补充牛磺酸能不能起到补救作用呢？
于是，研究团队又给暴露于微塑料的小鼠补充了牛磺酸。他们发现，这些小鼠脑内的炎症反应明显减轻，细胞自噬功能有所改善，记忆缺陷也部分恢复了。
不过，话又说回来，我们对此也不必过度恐慌。目前真正实现“0塑生活”还是不太现实的，所以只能尽量减少不必要的接触，比如尽量避免用塑料容器装滚烫的食物，也别图省事反复加热一次性餐盒，购物时自自备购物袋或外带杯。这些日常小习惯，既能减少微塑料的摄入，也在无形中给肠道菌群减轻了负担。
参考资料：
[1]Wu Z, Yang J, Zhang M, et al. Microplastics-Induced Gut Microbiota Dysbiosis Accelerates Alzheimer’s-Like Pathology and Cognitive Decline via the Gut–Brain Axis. Advanced Science, 2026. DOI: 10.1002/advs.76072
来源 | 梅斯学术
撰文 | 星子/JY
编辑 | 木白
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